EK2016 nieuws

Nederlandse voetballiefhebbers moeten nog één nachtje slapen voor zij PSV aan het werk kunnen zien tegen Atlético Madrid, maar met het programma van vanavond (dinsdag) voor de achtste finales van de Champions League hoeven we ons allerminst te vervelen. Titelhouder FC Barcelona gaat op visite bij Arsenal, terwijl het ijzersterke Bayern München een bezoek brengt aan runner-up van afgelopen seizoen Juventus.

In het begin van het seizoen had Juventus even nodig om het vertrek van onder meer Andrea Pirlo, Carlos Tevez en Arturo Vidal (naar Bayern) op te vangen, maar inmiddels loopt alles op rolletjes bij de recordkampioen van Italië. Weliswaar werd afgelopen weekend in de Serie A met 0-0 gelijkgespeeld bij Bologna, de voorgaande vijftien competitiewedstrijden werden allemaal gewonnen. Met die indrukwekkende reeks werkte Juventus zich van de middenmoot van de Serie A op naar de koppositie. Een vijfde opeenvolgende titel van La Vecchia Signora begint daardoor te lonken.

"Ik verwacht dat Juventus hoog druk zal zetten, maar als wij daarmee om kunnen gaan, dan zullen we zien wat er gebeurt. Juventus is het seizoen niet goed begonnen, maar de laatste periode pakt haar manier van spelen goed uit. Het wordt een interessante wedstrijd", voorspelt Bayern-coach Pep Guardiola. De Spaanse tacticus heeft wel een puzzel te leggen. "We hebben geen enkele centrale verdediger beschikbaar. We moeten dus gecontroleerd aanvallen en standaardsituaties van Juventus zoveel mogelijk vermijden. Zij zijn misschien wel de beste ploeg van Europa wat dode spelmomenten betreft."

Dat Juventus tot verrassingen in staat is, bewees het afgelopen seizoen. De Turijnse formatie was destijds in de halve finale te sterk voor het veel hoger aangeschreven Real Madrid. Juventus-coach Massimiliano Allegri weet dat zijn equipe defensief scherp moet zijn om kans te maken op een nieuwe stunt. "Vorig jaar kreeg ik veel kritiek toen ik zei dat 0-0 een goed resultaat was. Maar 0-0 in een thuiswedstrijd is goed", houdt de Italiaanse oefenmeester vol. "Maar het is onwaarschijnlijk dat het 0-0 wordt, ik verwacht veel doelpunten. Bayern heeft een bepaalde manier van spelen en ik betwijfel of zij die zal veranderen. We moeten verdedigend sterk zijn, maar het belangrijkste is om onder de druk uit te voetballen als we in balbezit zijn. Technisch en tactisch gezien moeten we op hun (Bayern, red.) niveau komen. We staan verdiend bij de laatste zestien, maar dit affiche voelt meer als een halve finale."